“网站优化就是SEO”的说法其实一直都极具误导性，导致如今上百万的网络中人对网站优化和SEO这两个概念模糊不清，混为一谈，SEO只是网站优化的一种形式或者说是一种手段，而“SEO是狭义的网站优化”这种说法才是较为正确的。
SEO依存于搜索引擎的出现，是网络时代发展的产物；网站优化则偏重于“网站”的概念，本质是对网站进行完善、改良，让浏览者获得良好的用户体验。网站优化是可以独立于搜索引擎而生存的，它最初不对网络直接负责，更不是以追求搜索引擎排名为终极目标，而是客户满意度，即现在的客户体验（UE）。
事实上，没有搜索引擎，就没有SEO；但没有搜索引擎，甚至是没有互联网，网站优化也依然存在。在搜索引擎出现之前，网站优化是完全独立的，它的核心是建设优质的站点，并伴随着互联网的发展和网站自身的拓展而不断加深优化。直至搜索引擎出现后，网站优化才逐渐向搜索引擎的方向发展，当搜索引擎日渐成为人们浏览互联网信息的重要工具时，网站优化才渐渐成为网站推广乃至网络营销的基础，并直接对SEO负责。因此，与其说SEO是伴随搜索引擎而出现的技术，不如说SEO是由网站优化衍生出来的一门新技术。
一个事物的真正面目被越来越多的人所误解而导致模糊认识时，那么人们还能看到它真正的面目吗? 不能！故SEO需要创新，必须首先要推翻之前的“陈规陋习”，附上时代赋予SEO的特征，并在理论上不断趋于完善。
 

　　SEO 是为了让搜索引擎更好的抓取对搜索者更有用的资料，搜索引擎是用户与互联网之间的必经之路，不管是 SEO 还是搜索引擎总之一切都是为了用户能更准确地、更迅速地找到自己想找的资料。
网站优化设计并非只是搜索引擎优化，搜索引擎优化只是网站优化设计中的一部分。之所以很容易将网站优化等同于搜索引擎优化，主要原因在于网站设计因素对搜索引擎优化状况的影响非常明显和直接，因此更容易引起重视。同时应注意的是，网站设计优化不仅仅是为了搜索引擎优化，其核心仍然是对用户体验的优化，因此应坚持用户导向而不是搜索引擎导向，这也是网站优化与搜索引擎优化基本思想的重要区别之处。